春天的茶園一片翠綠，景色宜人。然而，到了每年四月中后期至六月初期，讓茶農(nóng)最為苦惱的蟲害如期而至，罪魁禍首就是——茶角胸葉甲。
成蟲咬食茶樹嫩梢芽葉，幼蟲取食茶樹根系，這種傷害對茶葉產(chǎn)量影響很大。
茶樹茶角胸葉甲的形態(tài)特征：
雌成蟲體長3.5-3.8mm，寬1.8-2mm，雄體長3.2-3.4mm，寬1.5-1.7mm，體翅棕黃色。頭頸短，頭部刻點小且稀，復(fù)眼橢圓形，黑褐色。
茶樹茶角胸葉甲的生活習(xí)性：
廣東年生一代，以幼蟲在土中越冬。翌年于4月底成蟲羽化，5月進入成蟲危害盛期，5月底開始減少，6月初就沒有了，天敵有螞蟻、黑步甲、毛列步甲等。
茶角胸葉甲羽化成蟲，幾日之間就能咬噬茶樹的嫩梢芽葉，對茶樹危害很大。上圖就是被茶角胸葉甲大量咬噬后的慘不忍睹的茶園場景。由于茶角胸葉甲這種甲殼蟲的蟲害期大概一個多月，耐藥性極差，一般茶園會打農(nóng)藥以減少蟲害穩(wěn)產(chǎn)。但在英茶王生態(tài)茶園基地內(nèi)，從2007年開始至今都堅持不打農(nóng)藥、不施化肥、不用除草劑以培育生態(tài)茶園示范。致使在英茶王生態(tài)茶園基地內(nèi)蟲害年年如期而至，茶園減產(chǎn)嚴重。
花香蝶自來，茶香人自品。書生只知茶葉貴，不知茶農(nóng)采茶累！正所謂有失必有得，英茶王曹總通過仔細斟酌、創(chuàng)新、親自制作這種被茶角胸葉甲咬噬后的茶青，幾經(jīng)艱辛制作出來的蟲口紅茶，品嘗起來更加甘醇滑甜不說，還有濃郁的花蜜香，喝過的茶友贊不絕口。致使每年5月期間，英茶王生態(tài)茶園基地內(nèi)都要上演一場“人蟲大戰(zhàn)、蟲口搶茶”的激烈場景。
每年到了春暖花開季節(jié)，茶園里的茶葉總是被昆蟲噬咬的殘缺不全，茶農(nóng)們欲哭無淚。好在有一位化腐朽為神奇的“老茶農(nóng)”，竟然研制出一位風(fēng)靡南粵的“蟲口茶”，還吸引了眾多茶友前往茶園親自品嘗。
茶園每年四月采完清明茶后，就會開始出現(xiàn)昆蟲，清明后采的茶葉就有一些蟲眼，將這些茶叫做“蟲口茶”。因為有蟲子咬，品相差，曾經(jīng)擔(dān)心生產(chǎn)出來的清明后茶品質(zhì)會不好，沒人喜歡喝。然而，事實卻出乎意料。這些茶由于沒有施肥，反而甘醇潤滑，清甜中還帶有濃郁的花香味。凡是品嘗過這款茶的老茶客和茶葉經(jīng)銷商追著訂購這種“蟲口茶”。
由于這種甲殼蟲的蟲害期大概一個月，蟲子的數(shù)量有時候不多。一般茶園都可以用生物防治和誘捕等方式減少蟲害。如果要生物防治和誘捕，人工、誘捕工具等成本就會增加。于是決心讓大自然生物鏈自由抗爭，保持自然的生態(tài)環(huán)境，茶樹開始出現(xiàn)蜘蛛，這些蜘蛛恰好就是昆蟲的天敵，茶園的自然生態(tài)環(huán)境形成，而公司將昆蟲咬過的茶青做成“蟲口茶”。
這種茶好喝的原因是茶樹因昆蟲的啃咬而產(chǎn)生自愈能力，促使茶多酚及芳香醇的含量增加，而且茶葉酯化過程中產(chǎn)生了富含烯醇類及芳香酯類的天然花蜜香。這樣一來，蟲口茶就香甜、醇滑，具有濃郁花香。
茶角胸葉甲的幼蟲在土中越冬。翌年4月上旬越冬幼蟲開始化蛹，5月上旬成蟲羽化，進入為害盛期。4月底至6月初進入成蟲為害期一個半月45天。
在蟲害期被咬食的茶芽葉片失綠，葉脈變紅，葉質(zhì)粗老，受災(zāi)嚴重的部分會紅褐相間而焦枯，狀如火燒。令人心痛又心生不舍，差茶園工蟲口搶茶，迅速采回，加緊制作。
蟲口茶的工藝與普通英德紅茶的制作原理并無過多差異，只是我們有經(jīng)驗的制茶師會根據(jù)茶葉已經(jīng)紅變破損的狀況“看青做青”，稍做調(diào)整。在通宵的忙碌下，搶救回來的茶葉制作完畢。
茶樹和其他植物一樣，受到害蟲侵害時，體內(nèi)就會啟動防御機制，誘導(dǎo)萜稀類等物揮發(fā)物質(zhì)形成。茶芽受到害蟲侵襲，也會誘導(dǎo)一些揮發(fā)物質(zhì)產(chǎn)生。受小綠葉蟬危害的梢芽，具有特殊的麝香葡萄味，受茶角胸葉甲危害的葉片增加了烯氫類化合物，使蟲口茶具有綺靡貴腐之香。有一種“拘水月在手，弄花香滿衣”的意蘊。這是茶樹受昆蟲口腔分泌物刺激后，茶樹啟動脅迫的誘導(dǎo)機制而形成獨特茶葉香味。
到了中后期，茶園基本顆粒無收
我們的茶商營銷說：有蟲咬的茶才是好茶。而作為茶園的經(jīng)營管理者，我們持續(xù)努力和期待的是物種間的平衡良好。有一天隨著茶園生態(tài)系統(tǒng)的優(yōu)化，蟲口茶會成為歷史，但我們并不遺憾，這才是生態(tài)的真意。
有蟲洞的茶青制成的干茶無論湯色還是滋味都讓人驚喜，在氧化程度上，因為茶角胸葉甲的噬咬而導(dǎo)致的提前氧化，發(fā)酵度較一般的重。制成的干茶也是顏色豐富，紅褐金相間，紅是紅茶工藝葉片的正常發(fā)色，褐色是蟲害所致，金色是幼芽的毫，對于我們來說本來已經(jīng)判了‘死刑’的茶葉，竟意外獲得褒賞，蟲口茶已成為公司大賣的‘明星’產(chǎn)品。
到6月初期，蟲子減少后，茶園又恢復(fù)了生機。
